Le retour du loup a déjà causé de nombreux dégâts dans les zones d'élevage qu'il a recolonisées. C'est bien là le noeud du problème. Depuis son retour, le loup a été accusé de la mort de plus de 5 000 victimes. Les moyens de protection à mettre en oeuvre coûtent cher également. Un budget doit aussi être investi dans la recherche. Si le coût du retour du loup représente peu de choses pour l'Etat français, il se paye parfois très cher pour les éleveurs qui exercent dans une "zone à loups". Mais c'est bien à l'Etat qu'il revient de prendre en charge ces coûts. Le retour du loup en France a un prix qui ne peut être payé par les seuls éleveurs. Les exemples de l'Italie et de l'Espagne montrent que la France pourrait même rentrer dans ses frais en faisant du loup un label pour les produits locaux et une attraction touristique.

Mille moutons tués par an

Selon les notes des gardiens du parc national du Mercantour chargés des constats, le loup de l'arc alpin français aurait fait 7028 victimes (directes ou indirectes), soit, en moyenne, un millier par an, entre le 1er janvier 1994 et l'année 2002 (avant 94, il n'y avait encore que 2 loups et pas de constat). On peut d'ores et déjà supposer que cette moyenne de 1000 victimes par an n'a pas augmenté en 2003 puisque le nombre de loups, quant à lui, est en diminution depuis l'année 2001. Une diminution que l'on doit probablement en partie au braconnage, c'est-à-dire au tir, au piégeage et à l'empoisonnement de loups et louveteaux (voir la page consacrée : "Retour du loup, retour des persécutions").

Plus précisément, le parc a procédé à environ 1665 constats en 7 années (à peu près 230 par an) :

1) 4568 victimes sont mortes directement sous les crocs du prédateur.

2) 829 ont été tuées indirectement, dans la panique, lors de chutes ou étouffées par les autres dans les filets de contention (clôtures mobiles).

3) 1634 victimes s'en sont tirées blessées par le prédateur.

4) 7 seulement ont été blessées dans leur fuite ou d'autres conséquences de la prédation.

5) 3 millions et demi d'euros, c'est le total approximatif des coûts cumulés de l'indemnisation, des subventions et de la recherche pour le loup chaque année.

1) 1000 moutons victimes du loup par an sur 10 millions de moutons en France, cela représente 0,01% du cheptel national.

2) Plusieurs millions de moutons vont à l'abattoir chaque année pour nourrir l'homme. Le loup ignore bien sûr le concept de "propriété" que certains aimeraient revendiquer.

3) Le budget consacré à l'indemnis0ation des dégâts causés par le loup, aux subventions pour que les éleveurs se munissent de moyens de protection et à la recherche sur le loup coûte à chaque citoyen français 0,06 € par an. Dans le même temps, les subventions à l'agriculture française s'élèvent chaque année à 11 milliards d'euros, soit 188 € par citoyen.

4) 200 000 moutons environ sont tués par des chiens chaque année, selon des chiffres de France Nature Environnement (FNE : observatoire du Ministère de l'environnement).

5) A peu près 200 000 également (FNE) succombent de maladies. Le plus souvent : la brucellose ovine, la fièvre aphteuse ou autres "incidents" sanitaires.

6) Plusieurs centaines de milliers (FNE) périssent encore, chaque année, dans des dérochements (chute massive derrière une barre rocheuse d'un troupeau ou d'une partie laissée sans surveillance).

7) 90% des attaques (selon un "rapport sur le loup en France en 2003" de la WWF, le "Groupe Loups France" et la "SPA") surviennent sur des troupeaux laissés sans aucune présence humaine ou de chiens.

Des chiffres pour relativiser